Hambourg doit une grosse partie de sa richesse au commerce et à son port. Speicherstadt, le quartier d’entrepôts de briques rouges est une des signatures de la ville, séparé par des canaux, on y stockait épices, café et tissus.
En juillet 2015, l’Unesco les a inscrits au patrimoine mondial de l’humanité le quartier du Kontorhaus à côté car ils ont « une valeur universelle exceptionnelle et symbolisent de manière emblématique les conséquences de l’essor vertigineux du commerce international à la fin du XIXe et au début du XXe siècle ».